Palais du Louvre
Le musée du Louvre est l’un des plus grands et des plus populaires musées d’art du monde (9 260 000 visiteurs en 2014, le troisième dans le monde par la superficie occupée : 160 106 mètres carrés, dont 58 470 sont des expositions). Le musée est situé dans le centre de Paris, sur la rive droite de la Seine, rue de Rivoli, dans le 1er arrondissement de la capitale.
Le bâtiment du musée est l’ancien Palais Royal (Palais du Louvre). La statue équestre de Louis XIV marque le point de départ de l’axe historique de Paris.
Au Louvre, tout s’est réuni, ce musée peut être appelé universel. Ses collections couvrent d’immenses espaces géographiques et temporels : de l’Europe occidentale à l’Iran en passant par la Grèce, l’Égypte et le Moyen-Orient ; de l’antiquité à 1848. L’art européen de la période la plus récente (de 1848 à nos jours) est exposé au Musée d’Orsay et au centre Georges-Pompidou, tandis que l’art asiatique est exposé au musée Guimet. L’art de l’Afrique, de l’Amérique et de l’Océanie est exposé au musée du quai Branly.
Histoire
Au début de son existence, le Louvre a reconstitué les fonds grâce aux collections royales rassemblées à l’époque par François Ier (peintures italiennes) et Louis XIV (la plus grande acquisition – 200 peintures du banquier Everard Jabach. Au moment de la Fondation du musée, la collection royale comptait exactement 2500 toiles.
Peu à peu, les peintures les plus précieuses de la collection royale ont été transférées à la collection du musée. Un grand nombre de sculptures proviennent du Musée de la sculpture française (musée des Monuments français) et après de nombreuses saisies de biens pendant la révolution.
Pendant les guerres napoléoniennes avec le dépôt du premier directeur du musée, le Baron Denon, la collection du Louvre a été reconstituée avec des trophées de guerre, alors que le musée reçoit des découvertes archéologiques d’Egypte et du Moyen-Orient. Au cours des XIXe et XXe siècles, la collection du musée a été reconstituée à la suite de nombreuses acquisitions et dons, parmi lesquels la collection Edmund Rothschild qui a été livrée au musée par le testament de ce dernier.
Objets exposés
Les expositions sont tombées au Louvre de différentes manières. Les peintures les plus célèbres du Louvre « la Joconde » de Léonard de Vinci et « La belle jardinière » de Raphaël appartenaient à François Ier, qui a acquis la collection personnelle de Léonard après sa mort en 1519.
Les sculptures les plus célèbres du musée sont la Vénus de Milo, découverte en 1820 et acquise par l’ambassadeur de France auprès du gouvernement turc, et Victoire de Samothrace, découverte en pièces en 1863 sur l’île de Samothrace par Charles Champoiseau, archéologue et vice-consul de France à Adrianopol.